아삭아삭 맛있는 연근 - 효능, 제철, 손질법

드디어 기다리고 기다리던 3월3일입니다.

오늘 아침, 아이들이 학교 갈 준비를 분주히 하고 남편까지 출근시키고 나니, 집에 감도는 이 고요한 공기...

이게 바로 엄마들의 진정한 휴가 아닐까 생각되더라고요. 

방학 내내 삼시세끼 해먹이며 공부해라 잔소리 하며 시끌벅적했던 집이 조용해지니 시원섭섭(?)하면서도 커피한잔 내려서, 컴퓨터 앞에 앉아 웃으며 글을 쓰고 있네요. 사람 마음이란...... ^^; 

오늘은 그동안 고생한 제 자신과 가족을 위해 몸에 좋은 제철 음식을 챙겨보려고 해요. 

오늘 제가 선택한 주인공은 바로 아삭아삭한 식감이 매력적인 연근입니다. 

 

 

1. 진흙 속의 보물, 연근의 놀라운 효능

연근은 예로부터 '진흙 속의 보물'이라 불릴만큼 풍부한 영양소를 자랑합니다. 가장 먼저 주목해야 할 성분은 연근을 잘랐을 때 실처럼 끈적하게 나오는 '뮤신'인데요. 이 성분은 위벽을 보호하고 소화를 돕는 데 탁월해, 평소 위가 약하거나 스트레스성 위염을 앓는 분들에게 최고의 약선 음식이 된답니다. 또한 연근에는 비타민 C가 레몬 못지않게 풍부하게 들어있어 피로회복과 피부 미용에도 큰 도움을 준답니다. 

 

뿐만 아니라 연근 특유의 떫은맛을 내는 '탄닌'성분은 강력한 수렴 작용을 하여 지혈 효과가 있고 염증을 가라앉히는데 효과적입니다. 코피가 자주 나는 아이들이나 손발이 찬 여성들에게 연근이 추천되는 이유가 바로 이것이죠. 식이섬유 또한 풍부해 혈당 조절과 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 기여하니, 온 가족의 혈관 건강을 책임지는 기특한 식재료라고 할 수 있습니다. 

 

 

 

2. 연근 - 제철 정보

연근은 보통 가을이 시작되는 9월부터 이듬해 봄인 3월까지를 제철로 봅니다. 즉, 지금이 연근의 영양가와 맛이 가장 꽉 차있는 마지막 골든타임인 셈이죠. 찬 바람이 부는 겨울을 이겨낸 연근은 수분이 적당히 빠지고 전분기가 돌아 훨씬 더 쫀득하고 깊은 맛을 냅니다. 특히 3월의 연근은 겨우내 땅속의 기운을 듬뿍 머금고 있어 아린 맛보다는 단맛이 강해지는 시기입니다. 

 

좋은 연근을 고르기 위해서는 마디가 길고 통통하며 외관에 상처가 없는 것을 선택해야 합니다. 껍질을 벗겼을 때 속살이 뽀얗고 구멍 속에 검은 액체나 진흙이 없는 것이 신선한 제품입니다. 제철이 지나면 연근의 식감이 다소 질겨질 수 있으므로, 봄이 완연해지기 전인 지금 부지런히 식탁에 올려 보시면 좋을것 같아요. 자연이 주는 계절의 선물은 그 시기에 먹어야 보약이 된다던 부모님말씀이 생각나네요. 

 

 

3. 연근 손질법과 보관 노하우

연근 요리의 핵심은 특유의 아린 맛을 제거하고 갈변을 막는 손질법에 있습니다. 우선 흐르는 물에 흙을 깨끗이 씻어낸 뒤, 필러를 이용해 껍질을 얇게 벗겨냅니다. 그 다음 요리 용도에 맞게 썰어주면 되는데, 이때 가장 중요한 과정이 바로 식초물 담그기 입니다. 연근은 공기와 닿으면 금방 검게 변하는 성질이 있는데, 식초 한 큰술을 넣은 물에 5~10분 정도 담가두면 신기하게도 색이 그대로 유지된답니다. 

 

식초물은 갈변 방지뿐만 아니라 연근의 떫고 아린 맛을 중화시켜 식감을 한층 더 깔끔하게 만들어 줍니다. 만약 조림용으로 사용하신다면 식초물이 가볍게 한 번 데쳐낸 뒤 조리해 보세요. 훨씬 아삭하고 양념이 쏙쏙 잘 배어든답니다/ 남은 연금은 물에 담가 냉장 보관하되, 물을 매일매일 갈아주면 며칠간 시기할 정도로 신선하게 유지된답니다. 

살짝 귀찮긴 하지만 정성스러운 손질 한 번이 식탁 위 요리의 완성도를 결정짓는 법입니다. 

 

 

 

아이들 개학 덕분에 생긴 이 금쪽같은 자유시간에 저는 이제 장바구니를 챙겨들고 시장에 가보려 합니다.

저희집에서 큰 대형마트나 제가 좋아하는 노브*드, 야채가게, 과일가게가 1km 정도 거리에 있어 미세먼지도 없고 비가와서 깨끗한 공기 마시며 운동겸 다녀오려고요!  

오늘 저녁에는 달큰하게 조린 연근 조림, 시판 동그랑땡을 이용해 간단하지만 맛은 아주 좋은 따끈한 연근전을 부쳐서 학교 갔다가 돌아온 아이들, 그리고 남편 건강 챙겨 보려고요.

3월3일이지만 3월의 첫 시작같이 느껴지는 오늘, 여러분들도 제철 연근으로 건강과 입맛을 동시에 챙겨보시는건 어떨까요? ^^